"Devo aver scoperto una casa di gnomi" pensa Peer. La scena è talmente straordinaria che il giovane resta affascinato a guardarla. Gli gnomi che danzano sono quattro, due maschi e due femmine, e la danza sembra una specie di quadriglia: i quattro ballerini girano in tondo, si tengono per mano, si scambiano di posto. E, nonostante siano piccini e rotondetti, si muovono con grande agilità, seguendo con naturalezza il ritmo della musica. Ora Peer distingue anche, seduti a terra, due gnomi bambini, un maschietto e una femminuccia; giocano con un topo di campagna, che rispetto a loro è grande quanto lo è un grosso cane rispetto a dei bambini di normali dimensioni. Tutti quegli esserini, tanto i grandi quanto i piccoli, portano sul capo berretti rossi a punta e hanno ai piedi stivaletti fatti di corteccia d'albero. Per un po', presi dalle loro attività, gli gnomi non si accorgono di essere osservati. Ma ad un tratto uno degli gnomi bambini, sollevando gli occhi, emette un grido e indica verso l'alto. Peer si tira indietro più in fretta che può, ma ormai anche gli gnomi adulti l'hanno notato. - Un uomo! - grida la femmina che sembra più anziana, portandosi al viso le piccole mani grassocce. I bambini piangono spaventati perché non hanno mai visto un uomo.

© Paolo D'Altan

Vive e Lavora a Miilano. Fondamentalmente autodidatta, ha cominciato a lavorare come illustratore freelance dal 1987 per le maggiori agenzie di pubblicità italiane. Successivamente si è avvicinato al mondo dell'editoria e dei libri per ragazzi, collaborando con Grimm Press, Gallimard Jeunesse, Cideb-Black Cat, Mondadori Ragazzi, Einaudi ragazzi, Piemme-Battello a Vapore, Bompiani, De Agostini Ragazzi, Giunti, Kingfisher, Hablò e Carthusia. Tra i riconoscimenti ottenuti: due ori dall'Art Directors Club Italiano per l'illustrazione pubblicitaria nel 1991 e nel 1995; premio Annual Illustratori promosso dall'Associazione Illustratori per la sezione pubblicitaria, 1995; 1° Premio “Giufà tante storie” Enna, 1997: 1° Premio sezione letteratura del Concorso Internazionale Illustratori "Torino,città di Cultura" 2003; premio Acqua San Bernardo " l'Arte della Leggerezza " 2004 e, infine, selezionato per Illustratori Italiani-Annual 2006. E' stato selezionato per numerose mostre in Italia e all'estero, tra cui “Biennale di Illustrazione in Bratislava 1997” (Slovenia), dove ha rappresentato l'Italia, Mostra Illustratori della Fiera del Libro di Bologna 1995 e 1997, “Matite Italiane” rassegna speciale sull'illustrazione italiana nell'ambito della Fiera del Libro per Ragazzi di Bologna (2000), "Illustrissimi-Odissea" 2004, "Bravo! Italian illustration Exhibition in Taipei" 2004, "60 Testimoninze partigiane" 2005, "Sirenette di carta e soldatini di inchiostro - Gli illustratori italiani per i 200 anni di H.C. Andersen" 2005. E' stato presidente dell'Associazione Illustratori Italiana.

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